L’integrazione tra coltivazioni e allevamento consente di ottimizzare l’uso di risorse naturali e rendere la produzione alimentare più efficiente. Vediamo come.

I sistemi integrati di agricoltura e allevamento (ICLS) rappresentano una soluzione sostenibile per aumentare la produttività agricola e mitigare gli effetti del cambiamento climatico. Una recente revisione sottolinea il ruolo cruciale di questi sistemi nella sostenibilità agricola e nella sicurezza alimentare, dimostrando come l’integrazione tra coltivazioni e allevamento consenta di ottimizzare l’uso delle risorse naturali e rendere la produzione alimentare più efficiente. Scopriamo più nel dettaglio i benefici dei sistemi integrati e il loro impatto sul futuro dell’agricoltura.

Sistemi integrati: pratica antica, per il futuro

Gli ICLS sono una pratica agricola antica, nata 8.000-10.000 anni fa, e consistono nel combinare coltivazioni e allevamento all’interno della stessa azienda agricola per migliorarne l’efficienza e la sostenibilità. Con l’avanzare della tecnologia e la crescente specializzazione agricola, il loro utilizzo è progressivamente diminuito, soprattutto nei Paesi più sviluppati.

Oggi, gli ICLS stanno vivendo una nuova diffusione, grazie al crescente interesse per il loro impatto positivo sulla sicurezza alimentare e sull’ambiente, rivelandosi una soluzione efficace per affrontare le sfide del cambiamento climatico e garantire un’agricoltura più sostenibile nel lungo periodo. La nuova revisione ne analizza in dettaglio i benefici sociali ed economici, proponendo strategie per la loro adozione nei Paesi a basso, medio e alto reddito. Si stima infatti che la popolazione mondiale raggiungerà circa 9,7 miliardi di persone entro il 2050 e 10,9 miliardi entro il 2100, con l’aumento della domanda globale di cibo che eserciterà una forte pressione sulle risorse naturali, aggravando il problema della malnutrizione, che già oggi colpisce una persona su nove a causa di un insufficiente apporto proteico nella dieta.

Una soluzione agricola sostenibile

In questo contesto, gli ICLS rappresentano una soluzione agricola sostenibile, in quanto combinare la produzione vegetale e animale all’interno della stessa azienda agricola crea un sistema sinergico: i residui delle colture come paglia, pastone di mais e scarti vegetali vengono riutilizzati come foraggio per gli animali, mentre il letame del bestiame diventa un fertilizzante naturale per le coltivazioni, riducendo la necessità di sostanze chimiche.

Questo approccio favorisce il riciclo dei nutrienti nel terreno attraverso la rotazione delle colture, alternando pascoli e coltivazioni per preservare la fertilità del suolo e prevenire il suo impoverimento, e ottimizza l’uso di terra e acqua. Ogni risorsa viene riutilizzata all’interno del sistema, riducendo gli sprechi, abbattendo i costi e minimizzando l’impatto ambientale. Gli ICLS favoriscono anche l’accumulo di carbonio organico nel suolo, consentono di limitare le emissioni di gas serra e di incrementare la biodiversità.

Perché reintegrare l’allevamento nelle aziende agricole

I risultati dello studio evidenziano l’importanza di reintegrare l’allevamento nelle aziende agricole, affiancandolo alle coltivazioni per creare un sistema complementare che migliori la produzione agricola e zootecnica, soprattutto in aree difficili. Nelle zone marginali, infatti, l’integrazione tra coltivazioni e allevamento consente di aumentare la produzione sia di cibo vegetale che di prodotti animali, contribuendo alla riduzione della povertà. Un altro vantaggio chiave degli ICLS è l’uso efficiente dei residui colturali come fonte primaria di alimentazione per il bestiame, evitando così l’eventuale competizione con le risorse alimentari destinate all’uomo.

Per molte famiglie rurali povere, il bestiame rappresenta una risorsa fondamentale, capace di garantire un futuro più stabile. Possedere più animali consente di investire in piccole attività economiche, diversificare le fonti di reddito e migliorare le condizioni finanziarie e di conseguenza la salute. Negli ICLS, il bestiame svolge ovviamente un ruolo cruciale, fornendo alimenti come carne, latte e uova, essenziali per una dieta adeguata. Insomma, anche per questo l’integrazione di allevamento e coltivazione negli ICLS contribuisce a migliorare la qualità della vita nelle comunità rurali.

Gli ICLS si affermano come una soluzione efficace per affrontare le sfide globali dell’agricoltura, consentendo un’intensificazione sostenibile sia della produzione agricola che dell’allevamento. Grazie a un uso più efficiente delle risorse naturali, questi sistemi possono prevenire la perdita di biodiversità, ridurre l’erosione del suolo e migliorare la produttività agricola e zootecnica, anche in condizioni climatiche avverse.

Gli ICLS possono inoltre essere ulteriormente ottimizzati con nuove tecnologie e la condivisione delle conoscenze tra gli agricoltori rappresenta un elemento chiave per rafforzare la capacità di adattamento dell’agricoltura a livello globale. Chi sogna un mondo senza allevamenti dovrà fare i conti con la realtà: solo un’integrazione su larga scala tra agricoltura e allevamento può garantire sicurezza alimentare e nutrizionale senza compromettere la sostenibilità ambientale, sia oggi che in futuro.