L’eurodeputato Benoit Cassart (Renew), uno dei tre promotori della creazione di un nuovo intergruppo europeo dedicato all’allevamento sostenibile, spiega come ciò che vediamo sui media è ben lontano dalla realtà.

Secondo diversi parlamentari europei, molti cittadini dell’Ue e probabilmente la totalità del settore zootecnico, sarebbe essenziale un nuovo intergruppo al Parlamento europeo incentrato sulla zootecnia sostenibile. Questa piattaforma mira a riunire i parlamentari europei per discutere i contributi del settore alla sostenibilità ambientale, sociale ed economica, depolarizzando il dibattito sull’allevamento di animali offrendo una visione equilibrata e olistica della catena del valore.

I copresidenti dell’iniziativa sono Maria Grapini (S&D, Romania), Alexander Bernhuber (PPE, Austria) e Benoit Cassart (RE, Belgio). Abbiamo contattato e intervistato quest’ultimo. Cassart, figlio e nipote di allevatori di bovini ed egli stesso agricoltore e allevatore, per trent’anni è stato portavoce della Federazione nazionale del commercio del bestiame in Belgio, una posizione che ha lasciato quando è stato eletto membro del Parlamento europeo lo scorso giugno.

Signor Cassart, perché vi è venuta l’idea di creare un intergruppo dedicato all’allevamento sostenibile del bestiame al Parlamento europeo?

Tutto è partito dall’osservazione che l’allevamento del bestiame è eccessivamente criticato, spesso sulla base di scarse prove scientifiche: molti associano l’allevamento ai problemi ambientali e la carne ai problemi di salute. La realtà sul campo che vedo ogni giorno non corrisponde a ciò che si sente nelle Istituzioni pubbliche, che sono spesso molto urbanizzate, come il Parlamento europeo. Quindi, l’idea era di colmare il divario tra la realtà sul campo e i nostri decisori politici, che sono ovviamente intelligenti, ma molto distanti dalla realtà!

L’idea è di riunire allevatori, agricoltori, politici, funzionari europei, professori universitari e dirigenti di centri di ricerca scientifica per lavorare su una base oggettiva. I funzionari della Commissione europea hanno molto da imparare dalle persone sul campo, ma anche viceversa. Quando metti in contatto un professore universitario con un agricoltore, hanno inevitabilmente cose di cui discutere. L’idea è quella di collegare tutto il mondo interessato all’allevamento del bestiame, da vicino, da lontano o da molto lontano, comprese le persone contrarie all’allevamento del bestiame, per tornare a fondamenti scientifici e oggettivi.

Perché ritiene sia importante avere questo intergruppo ora?

Possiamo osservare che l’allevamento di animali da reddito è vittima di molta disinformazione e incomprensione. Oggi siamo in un momento chiave per il futuro dell’allevamento in Europa. Perché? Perché l’allevamento del bestiame sta diminuendo notevolmente di anno in anno. Qui in Belgio, abbiamo perso un animale su tre negli ultimi 30 anni. E se continua così, quest’anno assisteremo a un calo del 5-6%, con molti problemi di salute che non faranno che esacerbare lo scoraggiamento degli allevatori. E posso dire che quando l’allevamento scomparirà, non tornerà più.

Le persone che non sono figli di agricoltori e che non avranno alcun legame con questa attività agricola non la riprenderanno. Quindi, credo che preservare ciò che abbiamo ancora oggi sia urgente, anche rilanciare tale attività potrebbe essere una buona cosa. Sappiamo che siamo anche in un momento politico chiave. Sta iniziando un nuovo mandato; quindi è tempo di prendere le decisioni giuste, se vogliamo rivitalizzare la zootecnia in Europa. Con il lavoro in corso sulla nuova PAC, molte persone stanno riflettendo sul futuro e i decisori devono essere il più informati possibile in modo da poter prendere decisioni che supportino la rivitalizzazione dell’allevamento in Europa.

Non dimentichiamo che esiste un’enorme complementarietà tra l’agricoltura vegetale e quella animale e che gli animali e l’allevamento sono necessari per il corretto funzionamento dell’agricoltura europea; basti pensare al fertilizzante naturale che ricaviamo dal bestiame! Vorrei anche sottolineare l’importanza della produzione di carne per la nostra autonomia alimentare, il ruolo geopolitico e la responsabilità di nutrire il pianeta man mano che la popolazione aumenta. Abbiamo molta terra in Europa, e di ottima qualità, che può consentirci di essere autonomi dal punto di vista alimentare. L’allevamento è una risorsa considerevole affinché ciò sia possibile, quindi ora è il momento di proteggerla prendendo le decisioni giuste. E le decisioni giuste iniziano con una buona informazione.

Quali sono gli obiettivi precisi di questo intergruppo?

L’obiettivo è ripristinare informazioni accurate e scientifiche sull’allevamento del bestiame da diverse prospettive. Innanzitutto l’ambiente. Questo è il tema attuale che riguarda la popolazione, con gli impatti violenti del cambiamento climatico e i disastri a cui stiamo assistendo. Quindi, qual è il vero impatto degli allevamenti? Come possiamo migliorarli? Questo intergruppo affronterà queste domande. In secondo luogo, il benessere degli animali. Credo che sia qui che si sente la maggior parte della disinformazione sul nostro settore. Associare l’allevamento del bestiame alla crudeltà sugli animali è una sciocchezza intellettuale. Perché, come dico sempre, il benessere degli animali è in qualche modo garantito dal vincolo economico della redditività per gli allevatori. Un animale che non è trattato bene non è un animale redditizio.

C’è anche la questione della salute degli animali. Oggi vediamo che l’Europa soffre di deficit significativi e di una mancanza di armonizzazione nella legislazione sanitaria. È costoso e non fa bene né agli animali né agli allevatori. Manchiamo di armonizzazione nella gestione delle malattie trasmesse da vettori. Ogni paese sta andando in una direzione diversa; in un mercato comune, questo non è fattibile. Abbiamo bisogno di coordinamento per sviluppare vaccini più rapidamente e per distribuirli in modo più efficace. Quindi, l’intergruppo affronterà anche l’intero aspetto della lotta alle malattie emergenti ed esistenti. L’aspetto sanitario è importante.

Quindi, ambiente, benessere degli animali, salute degli animali. Naturalmente, possiamo anche includere nelle nostre discussioni tutto ciò che è commerciale e come distribuiamo gli animali sul territorio perché ogni regione è diversa. Ogni regione ha la sua specificità. A volte è giustificato avere una maggiore densità di animali in un’area adatta. E che questi animali circolino in Europa per sfruttare al meglio il territorio. Avere un intergruppo con parlamentari europei provenienti da regioni totalmente diverse, con background politici diversi e profili politici diversi seduti attorno a un tavolo per trovare un modo per rivitalizzare e sostenere l’allevamento sostenibile è essenziale.

Lei ha parlato di benessere e salute degli animali, ma un intergruppo è già dedicato a questi argomenti. Quali sarebbero le differenze tra i due?

Dal momento in cui ci concentriamo sull’allevamento sostenibile, sottolineiamo tre pilastri: aspetti economici, quindi commercio, redditività, competitività delle aziende agricole e dei settori, ecc.; aspetti ambientali, in cui possiamo integrare la salute degli animali; ma anche aspetti sociali, con la necessità di una professione che possa vivere del proprio lavoro. Quindi, l’ambiente, l’economia e gli aspetti sociali sono tutti complementari. Senza voler essere pretenziosi, è molto più ampio di un intergruppo focalizzato esclusivamente sul benessere degli animali. Perché quando vogliamo il benessere degli animali e non teniamo conto degli aspetti sanitari, degli aspetti economici o degli aspetti sociali dell’allevatore, non lavoriamo in modo completo sul benessere animale.

Fonte: European Livestock Voice