Il 5 febbraio è la Giornata nazionale contro lo spreco alimentare. L’iniziativa richiama l’urgenza di ridurre le perdite lungo l’intera filiera, dalla produzione al consumo.

Il 5 febbraio si celebra la 13ª Giornata nazionale per la prevenzione dello spreco alimentare, un appuntamento fondamentale per riflettere sull’efficienza del nostro sistema agroalimentare. In un contesto globale in cui la sicurezza alimentare e la tutela delle risorse sono prioritarie, il fenomeno dello spreco rappresenta una sfida centrale che coinvolge l’intera filiera. Dalla produzione agricola alla trasformazione, fino alla distribuzione e al consumo finale, la perdita di cibo costituisce una criticità che richiede attenzione immediata e soluzioni condivise.

Secondo il Food Waste Index Report 2024 pubblicato dall’UNEP (Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente), ogni anno nel mondo vengono sprecate 1,05 miliardi di tonnellate di cibo, una cifra che equivale a circa un terzo dell’intera produzione alimentare globale. Questo genera un paradosso etico insostenibile: mentre ogni persona getta in media quasi 80 kg di cibo all’anno, la fame persiste per oltre 670 milioni di persone. Ma lo spreco ha anche uncosto ambientale altissimo: è responsabile di quasi il 10% delle emissioni globali di gas serra e consuma inutilmente un quarto dell’acqua dolce utilizzata in agricoltura.

Cosa succede in Italia?

Spostando l’attenzione sul nostro Paese, la fotografia scattata dal Cross Country Report 2025 di Waste Watcher International mostra luci e ombre. Nel confronto internazionale, infatti, i consumatori italiani, a settimana, sprecano più rispetto ai francesi (459,9 g), agli spagnoli (446,5 g), agli olandesi (469,6 g) e ai tedeschi (512,9 g). L’Italia si posiziona ultima in questa classifica dei “grandi” Paesi europei: sprechiamo circa 100 grammi in più a settimana rispetto a uno spagnolo o a un francese. Questo può sembrare una differenza minima – appena un etto di cibo – ma se moltiplicata per circa 59 milioni di abitanti e per 52 settimane l’anno, il divario diventa enorme in termini di tonnellate gettate. Tuttavia, c’è una nota positiva: dal 2015 a oggi, in Italia lo spreco settimanale è sceso di quasi 100 grammi, passando da 650 g agli attuali 555,8 g. Sebbene stia aumentando la consapevolezza del legame tra spreco e impatto ambientale, siamo ancora lontani dal traguardo per il 2030, che impone una riduzione dello spreco domestico fino a 369,7 grammi a settimana.

Degni di nota, a tal riguardo, i risultati della filiera zootecnica italiana, che negli ultimi anni ha dimostrato di poter essere un esempio grazie a molteplici best practice volte a ridurre l’impatto ambientale, tagliando consumi idrici ed emissioni. Tuttavia, questo sforzo virtuoso richiede un impegno anche dal lato del consumatore, dal supermercato alla nostra tavola. È proprio nelle nostre cucine che si gioca la partita decisiva. Spesso, infatti, lo spreco non nasce da cattive intenzioni, ma da una gestione domestica disattenta o da una scarsa conoscenza delle tecniche di conservazione.

Tutto inizia dal carrello

La lotta allo spreco alimentare inizia ben prima di aprire il frigorifero: comincia tra le corsie del supermercato. Uno degli errori più frequenti è lasciarsi sedurre dalle offerte promozionali sui grandi formati (i classici “3×2”) o fare la spesa quando si è affamati, finendo per acquistare, ad esempio, più cibo di quello necessario per il reale fabbisogno familiare. Pianificare un menù settimanale e redigere una lista precisa non è un atto di pignoleria, ma la prima vera strategia antispreco. Acquistare solo ciò che si è certi di cucinare evita l’accumulo di prodotti freschi che, inevitabilmente, rischiano di deteriorarsi dimenticati sul fondo dei ripiani.

Ma l’acquisto consapevole è solo metà dell’opera. Una volta completata la spesa, il “viaggio” del cibo continua: è qui che entra in gioco la nostra capacità di gestirlo correttamente tra le mura domestiche.

L’arte della conservazione domestica della carne

Fra tutti i cibi che acquistiamo, una nota particolare va fatta sulla conservazione domestica della carne, l’alimento generalmente di maggiore valore sia in termini di costi sia a livello culturale. Anche in questo caso gli sprechi non mancano, seppure inferiori rispetto a quelli degli alimenti vegetali. Ma si può fare di meglio.

Per invertire la rotta non servono rivoluzioni, ma una rinnovata attenzione al modo in cui trattiamo la materia prima una volta varcata la soglia di casa. Il primo passo fondamentale riguarda la gestione del freddo: il frigorifero non è un ambiente uniforme e conoscere la sua “geografia” è essenziale per prolungare la conservazione degli alimenti. La carne cruda, ad esempio, necessita della zona più fredda dell’elettrodomestico, solitamente situata nel ripiano inferiore, subito sopra il cassetto delle verdure. Qui la temperatura si mantiene tra gli 0°C e i 4°C, rallentando drasticamente la proliferazione batterica. Altrettanto cruciale è evitare di lasciare i prodotti nei semplici incarti d’acquisto se non vengono consumati subito: trasferirli in contenitori ermetici di vetro  non solo ne preserva il gusto, ma evita pericolose contaminazioni incrociate con altri cibi cotti o pronti al consumo.

Se poi ci accorgiamo, nonostante l’attenzione, di aver comprato troppo o che la scadenza è imminente, il congelatore diventa il nostro miglior alleato, a patto di usarlo con criterio.

Il congelamento intelligente

Anche il congelamento, se eseguito con criterio, diventa un potente alleato antispreco. L’errore più comune è trasformare il freezer in un “buco nero” dove accumulare pacchi famiglia interi che, al momento dell’uso, costringono a scongelare quantità eccessive rispetto al fabbisogno reale. La strategia vincente risiede nel porzionamento preventivo: dividere la carne in dosi singole o doppie appena tornati dalla spesa permette di utilizzare solo ciò che serve. A questo deve accompagnarsi una rigorosa abitudine all’etichettatura. Un pacchetto anonimo coperto di ghiaccio è destinato all’oblio; scrivere sempre il contenuto e la data di congelamento aiuta invece a gestire le scorte secondo il principio della rotazione, consumando prima ciò che è stato conservato da più tempo.

Non si butta via niente: la nobiltà degli “scarti”

Infine, la lotta allo spreco passa per il recupero della sapienza culinaria tradizionale, quella che non conosceva la parola “scarto”. Parti meno “nobili”, come ossa o ritagli di carne, spesso gettati nella pattumiera, sono in realtà risorse preziose per preparare gustosi brodi, ma non solo. Partendo da questa base si può ottenere facilmente anche un ottimo dado casalingo da utilizzare all’occorrenza. Basterà far restringere il brodo sul fuoco fino a ottenerne un concentrato denso, da versare poi negli stampi per il ghiaccio.

Allo stesso modo, l‘avanzo del giorno prima non è un ripiego, ma un’opportunità creativa. Un bollito può diventare un ottimo secondo ripassato in padella con cipolle e pomodoro, un arrosto avanzato può diventare il ripieno per ravioli o per verdure farcite oppure l’ingrediente principale per preparare gustose polpette.

Celebrare questa giornata vuol dire quindi recuperare quel sapere antico in cui il cibo era sacro e l’ingegno trasformava ogni avanzo in risorsa. È un invito a rispettare ciò che acquistiamo, valorizzandolo dal carrello fino all’ultimo boccone per chiudere il cerchio della sostenibilità proprio sulla nostra tavola.