Non tutti i micronutrienti sono uguali: quelli animali sono più assorbibili, ma i vegetali offrono benefici. La fonte influisce su disponibilità e assorbimento.

Quando si parla di nutrizione, non tutti i micronutrienti sono uguali, e le loro fonti possono influire significativamente sulla loro disponibilità e assorbimento nel nostro organismo. Sebbene gli alimenti di origine vegetale offrano numerosi benefici per la salute, quelli di origine animale forniscono alcuni micronutrienti in forme più facilmente assorbibili e utilizzabili dal corpo umano.

Il profilo nutrizionale unico degli alimenti di origine animale

Gli alimenti di origine animale sono ricchi di proteine di alta qualità, acidi grassi omega-3 a catena lunga e numerose vitamine e minerali essenziali. Tra questi si trovano la vitamina B12, la vitamina D, il calcio, il ferro, lo zinco e lo iodio. Sebbene alcuni di questi nutrienti siano presenti anche negli alimenti vegetali, la loro biodisponibilità (cioè il grado in cui possono essere assorbiti e utilizzati dal corpo) è spesso superiore nei prodotti animali. Ad esempio, il ferro eme presente nella carne è assorbito più facilmente rispetto al ferro non-eme dei vegetali, e la vitamina B12 si trova naturalmente solo negli alimenti di origine animale.

Le sfide delle diete vegetali

Le diete che limitano o escludono gli alimenti di origine animale richiedono una pianificazione attenta per evitare carenze di nutrienti chiave. Anche se i vegetali ricchi di nutrienti come le verdure a foglia verde scuro offrono molti vantaggi, potrebbero non fornire quantità sufficienti di alcuni micronutrienti senza l’uso di alimenti fortificati o integratori. Ad esempio, la conversione degli omega-3 di origine vegetale nelle forme attive EPA e DHA è limitata, rendendo difficile per chi segue una dieta vegetale raggiungere livelli ottimali senza supplementi.

Il ruolo dei micronutrienti nella salute

I micronutrienti svolgono un ruolo fondamentale nel mantenimento della salute e nella prevenzione delle malattie. La vitamina A, ad esempio, è essenziale per la vista e il sistema immunitario, mentre la vitamina B12 è cruciale per la funzione nervosa e la formazione dei globuli rossi. Il calcio e la vitamina D contribuiscono alla salute delle ossa, mentre lo zinco supporta il sistema immunitario e la guarigione delle ferite. Carenze in questi nutrienti possono portare a problemi gravi, come anemia, fratture ossee e deficit cognitivi.

Bilanciare fonti vegetali e animali

Per una salute ottimale, una dieta che combina fonti vegetali e animali può offrire un profilo nutrizionale completo. Sebbene le diete vegetali possano essere sane e sostenibili, l’inclusione di alimenti di origine animale può aiutare a garantire un adeguato apporto di alcuni micronutrienti meno biodisponibili nei cibi vegetali. Questo approccio bilanciato può prevenire carenze nutrizionali e supportare il benessere complessivo.

Conclusione

Comprendere le differenze nella disponibilità dei micronutrienti tra alimenti vegetali e animali è fondamentale per fare scelte alimentari consapevoli. Sebbene entrambi i gruppi alimentari abbiano un ruolo importante in una dieta sana, gli alimenti di origine animale offrono vantaggi unici nella fornitura di determinati nutrienti essenziali. Adottando una dieta varia e diversificata, è possibile soddisfare meglio i propri fabbisogni nutrizionali e promuovere una salute a lungo termine.

Fonte: Nourish Your Choice. Titolo originale: “Unlocking Nourishment: The Role of Micronutrient in a Balanced Diet”